スカイマーク（大田区羽田空港3）は6月17日、「ボーイング737MAX（マックス）」を2018年以降に導入する方針を決定したと発表した。

　現在、単一機種として30機を運用するボーイング737-800型機の後継機として、国内の航空会社として初めて導入する。737MAXは737-800型機の性能を向上させた新型機で、2017年に米サウスウエスト航空による営業運航開始が予定されている。メーカーのボーイングによると「単通路機において最高の効率性、信頼性、そして客室内の快適性」が特徴で、既存機と比較して燃料消費量が13％削減し、「現時点で最高の燃料効率性を有する機種」となるという。

　スカイマークの西久保愼一社長は新機種の選定について、同社が運航する次世代737型機（現行737-800型機）は「これまでの成長に大きく貢献してきた」とし、「さらなる成長に向けた次の段階」として「737 MAXはさらなる効率性と競争力を提供してくれるものと確信している」とコメントしている。今後、正式契約の締結に向けた準備を進めるとともに、仕様などの詳細についても決定次第発表していく。

　同社は現在、羽田空港を拠点に国内25路線を運航。2014年にエアバスA330-300型機の運航開始を予定。さらに同年後半には国際線長距離路線への進出も計画し、エアバスの超大型機A380型機6機の導入準備も進めている。（取材協力＝みんなの空港新聞）