スカイマーク（大田区羽田空港1）は4月1日、国内7番目の路線として札幌～旭川線を就航した。1日1往復の運航で、使用機材は座席数177のボーイング737。

　同社はこれまで、本社と運航本部のある羽田空港を拠点に札幌・旭川・神戸・福岡・那覇の国内5都市に路線を展開していたが、3月7日に福岡～那覇線を開設した。今回就航した札幌～旭川線は羽田発着以外の2つ目の路線となる。同社の地方空港間の路線は、1999年～2000年の大阪（伊丹）～福岡・札幌線と2007年～2008年に夏季限定で運航した神戸～那覇線のみ。

　同社広報担当者によると、新路線は単体で北海道内の航空需要に応えると同時に、既存の羽田～札幌線の延長路線として羽田～旭川間の旅客の新たな選択肢にもなるという。先月就航した福岡～那覇線も同様の考えで、九州～沖縄間の航空市場だけでなく羽田～那覇線を補完する側面も意識する。「限られたハードウエア（航空機など）を有効利用し運航コストの効率化を図った」（同担当者）。

　同社は昨年、神戸～那覇線の通年化と神戸～札幌線就航の方針を表明したほか、先月には西久保社長が新石垣空港の開港する2013年に那覇～石垣間にも参入する意向を明らかにしている。航空市場や空港整備の動きに対応しつつ運航効率の高い路線網の拡大を目指すという。

　同社の保有機材は現在、ボーイング767型2機と同737型9機。年間の平均搭乗率は約75％（2008年度、暫定値）。